El Día de los Muertos en México

El 1 de Noviembre se celebra el Día de Todos los Santos, y también en la víspera, la noche de Halloween, tradición norteamericana que ya se expandido por casi todos los rincones del planeta. Pero hoy queremos prestar atención a una celebración muy especial que tiene lugar en estas fechas: El Día de los Muertos en México.

Calaveras de Azúcar (foto: Glen's Pics | Flickr)

Esta fiesta tiene su origen en los pueblos prehispánicos de Centroamérica (aztecas, mayas, purépechas, nahuas y totonacas), los cuales no daban a la muerte una connotación siniestra y tenebrosa sino todo lo contrario. Muestra de ello es esta colorida fiesta de celebración de la vida y la muerte como parte de un todo. Originalmente el festival se celebraba en agosto, fue tras la conquista cuando se empezó a celebrar en coincidencia con el Día de Todos los Santos. El Día de los Muertos tiene lugar del 1 al 2 de Noviembre.

La fusión de las culturas precoloniales con la tradición católica ha dado lugar a la celebración que conocemos actualmente. Esta fiesta es un símbolo nacional, celebrada por todos los mexicanos, aunque algunas familias son más dadas a celebrar el Día de Todos los Santos como en otros países católicos.

El color está presente en todo momento. Se preparan altares como ofrenda a los difuntos, adornados con flores y con cadenas de papel morado y amarillo que representan la unión entre la vida y la muerte. Cada altar es diferente. Algunos los llenan de fruta (¡más colorido!) o de los alimentos que más gustaban al difunto.

En estas fechas son tradicionales los dulces, especialmente el Pan de Muerto o las famosas Calaveritas de Azúcar, todo un emblema de esta fiesta. Es frecuente ver estas calaveras con el nombre de alguna persona en la frente, ya sean difuntos o vivos, a quienes se regalan como símbolo de afecto. Algunas personas guardan este dulce unos días y luego lo tiran, mientras que otros se lo comen.  Seguramente esta tradición tiene origen en la era prehispánica, donde era común conservar los cráneos de los difuntos y exhibirlos durante los rituales de muerte y renacimiento.

También se llama “Calaveras” a unos versos populares, que en forma de epitafio utilizan la sátira y el humor para ridiculizar o criticar las acciones de los vivos, especialmente de los personajes públicos. Estos versos con origen en la Edad Media suelen aparecer en revistas y periódicos cada año durante estas fiestas.

El mundo en toda su extensión nos descubre siempre nuevos lugares y formas de ver la vida, o como en este caso, la muerte. México y su colorido Día de los Muertos es un vivo ejemplo de ello.